Molti di noi amano aggiungere un po’ di peperoncino sui piatti per renderli più “vivaci”. Per qualcuno è un vero rituale quotidiano a cui difficilmente si rinuncia.
Ma non tutti conoscono questa spezia fino in fondo.
Esistono più di 3000 varietà di peperoncino, in Italia la specie più coltivata è il peperoncino rosso.
La caratteristica principale di questa spezia è la piccantezza dovuta alla capsaicina, presente in concentrazioni variabili a seconda delle diverse specie.
Gli effetti della capsaicina sul nostro organismo vanno ben al di là della semplice sensazione di bruciore sulla lingua, infatti in ambito medico è utilizzata come antidolorifico per la psoriasi, la neuropatia e le artriti.
Sempre in campo medico vanta caratteristiche antibatteriche, anti-diabetiche e anti-cancerogene.
Quali sono i benefici di questo alimento?
Questa spezia ha moltissime proprietà benefiche:
- stimola la circolazione sanguigna;
- ha proprietà antibatteriche;
- combatte il colesterolo;
- attiva il metabolismo;
- aiuta la digestione;
- fonte di vitamine.
1 – Stimola la circolazione sanguigna
Questo grazie all’effetto vasodilatatore del peperoncino, che contribuisce a mantenere sotto controllo la pressione arteriosa, abbassando il rischio di sviluppare malattie cardiovascolari.
2 – Proprietà antibatteriche
Riesce ad impedire la proliferazione dei batteri nel nostro organismo.
3 – Combatte il colesterolo
Ecco un altro beneficio dovuto alla capsaicina, la quale ha la capacità di ridurre il colesterolo cattivo nel sangue.
4 – Attiva il metabolismo
È stato dimostrato che il peperoncino aumenta il metabolismo basale, cioè la quantità di energie di cui l’organismo ha bisogno giornalmente per svolgere le attività ordinarie.
Inoltre aiuta a combattere la ritenzione idrica.
5 – Aiuta la digestione
Non solo favorisce la digestione, ma contribuisce anche ad eliminare il muco presente nello stomaco.
6 – Fonte di vitamine
Nello specifico troviamo:
- vitamine A e C;
- i flavonoidi;
- la luteina;
- il beta-carotene.
Tutte sostanze con proprietà antiossidanti, in grado di contrastare i radicali liberi.
Le sue proprietà secondo recenti studi sono risultate interessanti anche nel caso di:
- diabete di tipo 2;
- nella prevenzione di tumori.
Nello specifico un recente studio ha evidenziato come il principio attivo del peperoncino sia in grado di inibire la crescita delle cellule:
- del tumore al seno;
- del tumore al colon;
- del tumore al pancreas.
Il consumo di peperoncino deve essere sempre fatto in giusta misura, sia in termini di quantità che di frequenza, senza abusarne; questo anche se non abbiamo nessuna patologia al sistema gastrointestinale o allergie.
Dato che un eccesso di cibi piccanti può provocare un’irritazione dell’intestino e delle vie urinarie.
Delle buone linee guida da seguire sono:
- consumare cibo piccante non più di due volte alla settimana;
- mangiare cibo piccante non a stomaco vuoto;
- è bene usare il peperoncino in piccole dosi e all’interno di pasti che comprendano anche frutta e verdura freschi e latticini leggeri (che proteggono le mucose).
Consigli per l’utilizzo del peperoncino
Possiamo usarlo fresco, tagliandolo su in piatto di pasta.
Oppure sempre sulla pasta sono ottini anche il nostro peperoncino sott’olio fresco o anche fritto.
Possiamo gustarlo anche sotto forma di marmellata, come la nostra marmellata di peperoncino ottima nel gusto e molto versatile negli abbinamenti (ad esempio: formaggi, carne alla brace e crostini con formaggio spalmabile).
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